Har du savnet energien fra landsholdets sidste EM? Så husker du dårligt, mener Hjulmand

Det danske landshold er som den danske sommer: lunefuld. Fra folkefest ved EM i 2021 til blamage i Qatar. Fra at sejle op ad åen i Amsterdam til at blive slået ud af en nation, der har dobbelt så mange surfere som fodboldspillere. Højdepunkterne er vilde, lavpunkterne drænende, og medier, meningsdannere og fans har spurgt sig selv: Hvorfor er landsholdets energi ikke altid til stede? Landstræneren har selv et bud på, hvorfor det for nogle virker sådan. Og det handler blandt andet om kærlighed. For når man som spiller repræsenterer sit land, er det forbundet med en stolthed at repræsentere folket. Og hvis folket synes, du er træls, ja, så tager det måske noget af stoltheden. »I Qatar følte vi os ikke særlig elskede. Der opstod tvivl om det ene og det andet,« siger Kasper Hjulmand om VM i 2022, hvor landsholdet blev udsat for heftig kritik. Først for overhovedet at møde op, så for at ville tale politik og til sidst for ikke at ville tale politik alligevel. Men VM er længe siden, og nu vil Kasper Hjulmand se opbakning, når EM-holdet mandag bliver sendt afsted til Tyskland. Det gør de fra Tivoli i København, hvor et stort opsat show skal give spillerne mulighed for at mærke folkets kærlighed, inden holdet tager mod Sydtyskland. »Jeg tror, vi kommer til at mærke en opbakning, og så skal vi fyre den af og frigøre os. I Tyskland vil vi nok mærke, at der er 50.000, der har købt billet til vores tre første kampe,« siger Kasper Hjulmand. Han baserer især sin teori om, at landsholdet er stærkere med befolkningen i ryggen, på en famøs kamp i 2021. Læren fra Belgien-kamp I den moderne landsholdshistorie har der næppe været et mere mørkt kapitel end 12. juni 2021. Chokbølgerne gik gennem hele nationen, da Christian Eriksens krop ramte græsset i Parken. Landsholdets største stjernes hjerte gik i stå, og stilheden bredte sig. Heldigvis overlevede Eriksen, men Kasper Hjulmand stod med et dansk landshold, der led af et kollektivt chok, som skulle overvindes. For allerede fem dage efter ventede de tunge belgiske favoritter. Her fandt holdet en stor inspiration i den opbakning, det mærkede. »Vi anede ikke, om vi kunne spille fodbold oven på den episode. Men vi endte med at spille det bedste fodbold, jeg nogensinde har været med til at spille,« siger Hjulmand. Det danske landshold kom stormende ud mod de belgiske storfavoritter. Med et brusende nationalstadion i ryggen overfaldt de belgierne, der forhutlede forsøgte at få greb om kampen. Efter kun to minutter bragte Yussuf Poulsen Danmark foran, og Danmark kunne have scoret flere gange i de første ti minutter. Til sidst fandt belgierne dog roen. Danmark endte med at tabe kampen 1-2. Men landsholdet blev hyldet. »Altså, vi kunne have tabt 10-0 mod Belgien, og vi var stadig blevet klappet ud af stadion. Og det tror jeg er med til at presse vores spillere længere ud,« siger Hjulmand. Håber på fodboldfeber De fleste vil kunne genkalde sig scenerne fra resten af EM. Bybusserne, der blev stoppet af horder i København, flagene, der vajede fra balkoner og gader. Scenerne nåede også landsholdslejren, hvor Kasper Hjulmand dyrkede opbakningen. Videoer af den danske befolknings bersærkergang gik på omgang i omklædningsrummet. Det er derfor, han håber, at fodboldfeberen rammer nationen nu. Og scenerne fra Tivoli, hvor landsholdet sendes afsted med fanfare, må gerne spille en rolle. »Man skal ikke tage fejl. Der er jo ikke en eneste landskamp, hvor spillerne ikke er toptændte. Men jeg tror, at man kan presse mennesker, hvis de godt ved, at de andre har din ryg, hvis de mislykkes.« Landstræneren er altså ikke bange for at forklejne sin egen rolle. Han mener, at en stor del af opskriften på succes til EM ligger i befolkningens hænder. »Ja, helt klart. Vi kan mærke det. Nogle af de her spillere har vundet Champions League og været med i store europæiske kampe. Der er intet, der betyder mere end at spille med det danske landshold. Intet. De vil gøre hvad som helst for at gøre folk glade. Og det, vi spiller for, er, at danskerne kan få noget at samles om,« siger han. Men er det overhovedet realistisk at modtage den opbakning fra et folk, der har store forventninger til sit landshold, medmindre altså de gennemgår en personlig tragedie, som det var tilfældet med Eriksen? Ja, mener landstræneren. Det oplevede han under landsholdets sidste kvalifikationskamp i Nordirland. Holdet var allerede kvalificeret til EM, men tabte 0-2. »Vi taber kampen, går ned i hjørnet, og folk går amok og bakker os op. Det skal vi huske. De gav os noget. De var der, da vi faldt. Nu gør vi det her for dem,« siger Hjulmand. Han anerkender dog, at spillet i 2023 ikke har været prangende nok. Energien blev væk Det danske landshold har fået kritik siden VM i Qatar. Kampe mod Færøerne og San Marino er blevet vundet med hiv og sving, og mod upåagtede Kasakhstan smed holdet en 2-0-føring og tabte 2-3. Men Kasper Hjulmand peger på en årsag til, at det for seerne især kan virke energiforladt mod hold, som Danmark bør være overlegne. »Sådan er det i fodbold i dag. Det er ikke kun for os,« siger han. »Manchester United var ved at tabe mod Coventry. Det er ikke nemt at spille mod de små. I dag er alle hold godt trænet. De er topprofessionelle hele banden,« siger landstræneren og glemmer måske, at San Marinos hold blandt andet bestod af en møbelhandler og en lagermedarbejder. Men pointen står. For de små hold er blevet bedre end tidligere, og selv reglerne giver dem en fordel, de ikke havde tidligere. »I dag er der fem udskiftninger, og det betyder, at de kan skifte et halvt hold og holde dampen oppe. Da der var tre udskiftere, fik man ofte belønning sidst i kampen,« siger landstræneren. Han mener, at folk nogle gange overser, at fodbolden er kompleks. »Så tror man, at spillerne ikke er til stede, eller at der ikke er nok energi. Men når man spiller mod San Marino eller Kasakhstan, der pakker sig, så er det bare et andet miljø. Energien kommer til at være der til EM.« EM-feber Scenerne fra EM i 2021 spiller måske ind på vores opfattelse af virkeligheden, mener Kasper Hjulmand. For i moderne fodbold kan man ikke bare overfalde modstanderne i hver kamp. Man vinder ikke nemt 4-0, og der er momenter i alle kampe, hvor spillet er knudret. Han mener ikke engang, at EM dengang startede som et festfyrværkeri. »Til EM taber vi de første to kampe. Vi spillede langt bedre fodbold i efteråret 2021 og i 2022, hvor vi blandt andet slog Frankrig to gange,« siger landstræneren. Han mener, at vi lider af »dårlig kollektiv hukommelse«. »Folk har en tendens til at huske, da Damsgaard sparker den ind mod Rusland, snarere end at de faktisk presser os i bund i starten. Når bare man sparker den ind i krydset … Det forandrer ting, ikke?« Men hvis landsholdet leverer en dvask omgang til en slutrunde igen, er der ikke flere undskyldninger. 50.000 danskere vil følge landsholdets første kampe i det tyske, og Kasper Hjulmand ved godt, at der skal leveres på banen. »Vi håber på, at der kommer fest i gaderne. At de unge fester, at de gamle fester, og at piger og drenge, mænd og kvinder kan samle sig på kryds og tværs af alt det, undskyld mig, lort, der skiller os ad til daglig. Her har vi noget, vi kan være fælles om. Og forhåbentlig skaber vi momenter, hvor vi giver noget tilbage.« https://www.berlingske.dk/samfund/har-du-savnet-energien-fra-landsholdets-sidste-em-saa-husker-du-daarligt